São Paulo (AUN - USP) - A hipótese da existência de vida fora da Terra deixou de ser coisa de ficção científica para se configurar numa significante área de pesquisa. O pesquisador do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), Carlos Alexandre Wuensche destaca a possibilidade de existência de vida, mas acredita que esta, se existe, não é complexa, nem inteligente.

Em palestra no Instituto de Física da USP, Wuensche explica que há bactérias na Terra que possuem extrema resistência a condições aparentemente adversas. Tais bactérias, chamadas hipertermófilas , conseguem viver em ambientes com temperatura acima de 100°C e de pHs tanto extremamente ácidos como extremamente básicos, além de não dependerem de oxigênio. O pesquisador deixa uma reflexão: Há possibilidade de essas bactérias terem saído daqui e terem chegado em outro lugar”. “O que mata um bicho desses? Antibiótico. Fora isso, mais nada”, diz.

Expõe ainda que pesquisas em química do meio interestelar revelam que, no Universo, se ainda não existe vida, há “tijolos” prontos para dar origem a ela. Substâncias químicas de relativa complexidade, e que foram fundamentais à vida na Terra, já foram identificadas nesse meio. São elas, substâncias como a glicina, um aminoácido, ou o cianeto de hidrogênio. Os aminoácidos são essenciais à vida porque formam proteínas (de participação ativa nas células vivas). Já o cianeto de hidrogênio é importante porque, quando misturado à água, gera amina, um componente do DNA.

Uma molécula bem próxima a de clorofila também já foi encontrada em outras galáxias. A clorofila, substância que permite a fotossíntese nos vegetais, tem moléculas compostas por anéis de carbono e hidrogênio, com magnésio no centro. A molécula encontrada pelos pesquisadores só difere nesse último ponto: no centro do anel há nitrogênio.

Os trabalhos recentes sobre Titã, a lua de Saturno, são um outro ponto importante nessa discussão. Fotos tiradas por satélite revelam que Titã possui relevo bastante semelhante ao da Terra. Titã possui um continente, a que se chamou Xanadu, banhado por um oceano de amônia. No continente, podem-se ver vales, colinas, montanhas, canais e lagos de amônia.

Wuensche conclui que a “nossa vizinhança tem mais coisas semelhantes à Terra do que agente imaginava”. Afirma que o Sistema Solar pode ser considerado inóspito, em termos de temperatura alta e atmosfera desfavorável, mas não é tão diferente como imaginávamos.

Já a busca por vida inteligente fora da Terra tem tido bem menos resultados. O Seti, sigla em inglês para Busca de Inteligência Extraterrestre, tenta encontrar no Universo sinais de rádio não naturais que possam ter sido produzidos por seres inteligentes. Wuensche diz que, dos 99 resultados publicados pelo Seti, nenhum afirma ter encontrado sinais que venham de uma civilização extraterrestre.