São Paulo (AUN - USP) - Um dos principais causadores do efeito estufa, o gás metano, é emitido em grandes quantidades pela, já erroneamente chamada de pulmão do mundo, floresta amazônica. As origens dessas emissões ainda não estão claras, mas a equipe de pesquisa que realizou o projeto acredita que há muitas emissões conhecidas que não são contabilizadas.

Desde a ECO 92, discute-se de quem á a culpa pelas mudanças climáticas no planeta, e os trabalhos do grupo de pesquisa da professora Luciana Gatti começaram nessa época com o objetivo de descobrir o papel da Amazônia no mundo. Com imagens de satélite, Luciana e sua equipe perceberam as grandes emissões de CH4 na floresta.

No entanto, apesar das provas, as contas não batem. Calculando-se o total de emissões conhecidas e comparando com as estimativas dos satélites, percebe-se que nem tudo que emite metano está contabilizado. Atividades ilegais, por exemplo, não entram nessa conta e elas podem ser grandes contribuintes para o efeito. Não se sabe a quantidade de área plantada na Amazônia, nem sequer o que é plantado. Cultivos do Sul como o arroz, muito disseminados no Pará, por exemplo, são grandes emissores do gás.

A pecuária deve ter pouca influência nas emissões na região, pois os pastos não são tão comuns quanto os cultivos. Mais uma fonte significativa que também fica de fora da conta, são as hidrelétricas. Quando construídas, as árvores da região que seria alagada normalmente não era cortada, e agora essas plantas submersas geram grandes quantidades de metano em sua decomposição.

Outras regiões no mundo com fortes emissões de metano são a África e a Austrália, principalmente por se tratarem de regiões tropicais.