São Paulo (AUN - USP) - Prótons, nêutrons e elétrons não precisam mais ser termos restritos ao universo dos cientistas e estudantes. Com o Ciclo de Palestras Física para Todos, o Instituto de Física da USP (IFUSP) pretende desmistificar assuntos considerados complexos, como a energia nuclear. A idéia é mostrar ao público leigo como a Física está em tudo e afeta o cotidiano de todos.

Na palestra mais recente do ciclo, no Museu Paulista, a professora Márcia de Almeida Rizzutto apresentou as utilizações da física nuclear nas artes e na arqueologia. A pesquisadora do IFUSP, com linguagem acessível, explicou como a radiação é utilizada no estudo de objetos de arte e arqueológicos e na preservação do patrimônio cultural.

Com raios ultravioletas, por exemplo, pode-se detectar vestígios de restauração em telas, como remoção de verniz. Raios infravermelhos fazem um exame ainda mais profundo das pinturas, permitindo verificar detalhes invisíveis a olho nu. Raios-X podem mostrar o interior de uma peça arqueológica e raios gama realizam a esterilização de obras de arte prejudicadas por fungos.

Para a análise, um feixe de íons atravessa a obra, e detectores registram as mudanças sofridas pelo feixe após a travessia – método que não danifica a peça, ao contrário de procedimentos químicos, que exigem a retirada de amostras. Mantendo a integridade do objeto analisado, a física nuclear possibilita a conservação das peças, além da verificação da autenticidade de obras, da procedência geográfica, dos materias, da época e da tecnologia utilizada na criação da peça.

Para a professora, esse tipo de palestra contribui para afastar a “imagem ruim” que a física nuclear conquistou com as bombas atômicas lançadas nas cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki, em 1945, no fim da Segunda Guerra Mundial. Apesar do início negativo, a física nuclear trouxe muitos benefícios à humanidade, na área médica, na produção de energia, na agricultura e conservação de alimentos.

Márcia Rizzzutto vai repetir a palestra em agosto, na Estação Ciência e em setembro, no Centro Cultural São Paulo. O Ciclo de Palestras Física para Todos vai até novembro, com a participação de outros seis professores e pesquisadores do IFUSP. Os temas abordados vão da poluição do ar à energia das estrelas. Todos os encontros são gratuitos e abertos ao público em geral. Informações no site www.if.usp.br/eventos.