São Paulo (AUN - USP) - “Envelhecer é um processo ao qual todos os seres vivos estão submetidos e, ao invés de negar, devemos nos preparar para que isso ocorra da maneira menos dolorosa possível”. Essa afirmação vale para todos nós, mas o médico veterinário Archivaldo Reche Júnior, ao proferi-la, se referia a um dos mais populares animais domésticos do mundo: os gatos. Professor do Departamento de Clínica Médica da Faculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia da USP, Archivaldo é especialista no trato de felinos e falou um pouco sobre os cuidados que se deve tomar com gatos idosos.

Uma dúvida que a maioria dos proprietários tem com relação ao assunto é qual a relação entre a idade gato/homem. “Existem muitas teorias. A mais ouvida é que cada ano do gato corresponde a sete anos humanos.”, afirma o veterinário. Segundo ele, porém, a relação é bem diferente: o primeiro ano de idade do gato, devido ao rápido amadurecimento desses animais, corresponderia a 16 anos humanos; o segundo, a 5; e todos os demais equivaleriam a 4 anos da vida de um homem. Assim, respeitando essa proporção, um gato seria considerado idoso aos 12 anos (16 + 5 + 4 x 10 = 61).

Um dos primeiros sintomas da chegada da idade nos gatos é a redução das atividades físicas. “Envelhecer não é doença. É a diminuição das atividades metabólicas e o aumento da probabilidade de contrair doenças”, diz Archivaldo. Assim, com essa redução no metabolismo, o gato pratica menos exercícios, se locomove menos e tem “preguiça de levantar”. Essa falta de mobilidade faz com que o gato beba pouca água e, dessa forma, perca o apetite, se alimente mal e tenha ainda maiores chances de adoecer.

Dentre as enfermidades mais comuns entre os gatos idosos estão o diabetes, o hipertireoidismo e as doenças degenerativas das articulações, estas últimas acometem cerca de 90% dos gatos com mais de 12 anos.

De acordo com o veterinário, a forma mais eficaz de prevenir essas complicações é estimulando a atividade física. E, a melhor maneira de se fazer isso é brincando. “Os gatos adoram atividades lúdicas. Por mais velhos que estejam, eles sempre gostam de brincar com barbantes, correr atrás de bolinhas”, afirma.