São Paulo (AUN - USP) - A maioria dos idosos não possui o hábito de se exercitar devido à carência de autonomia para fazê-lo. Ensiná-los a praticar atividade física corretamente, sem depender de outras pessoas, é o objetivo do Programa de Autonomia para Atividade Física, desenvolvido pelo Grupo de Estudo e Pesquisa de Educação Física para Idosos (Grepefi) da Escola de Educação Física e Esporte da USP.

Segundo a coordenadora do programa, Silene Sumire Okuma, os idosos precisam "ser críticos com relação ao exercício que estiverem fazendo". Por isso, além de instruir os idosos a respeito da prática dos exercícios, o grupo ensina noções teóricas relacionadas às atividades desenvolvidas. Segundo Okuma, mesmo que cerca de 90% das aulas sejam práticas, a todo momento dados teóricos são introduzidos, de modo a tornar a sua captação mais natural. "O programa visa dar a idosos instrumentos de conhecimento sobre atividade física, para que eles se exercitem. Queremos envolvê-los em um comportamento, para serem praticantes permanentes de atividade física", define a coordenadora.

As turmas são compostas por 50 pessoas que, durante 12 meses, participam de aulas de duas horas, duas vezes por semana, ministradas por professores do Laboratório de Pedagogia do Movimento Humano (Lapem). Ao longo dos 6 anos de funcionamento do programa, o método pedagógico aplicado aperfeiçoou-se, chegando hoje a um desenvolvido programa de treinamento. Baseados nos resultados alcançados neste período constatou-se que aplicada juntamente aos exercícios físicos, a teoria do movimento torna-se muito mais atraente e apreensível pelos idosos, do modo que o conteúdo das aulas ministradas em salas de estudo foi, paulatinamente, levado para os locais de treinamento físico.

A escolha das atividades aplicadas pelos professores relaciona-se diretamente ao objetivo do programa. Desse modo, os exercícios praticados pelos idosos direcionam-se a ativar quatro grandes sistemas do corpo humano: cardiovascular-respiratório, nervoso, músculo-esquelético e articular. A ativação dos dois primeiros acontece basicamente através de caminhadas combinadas com a manipulação de objetos, mesclando, assim, atividade aeróbia com treinamento de agilidade e equilíbrio. Os outros dois sistemas são trabalhados, respectivamente, através de exercícios de força e resistência muscular localizada e alongamentos.

O programa é aberto a qualquer pessoa com mais de 60 anos, que tenha independência física para se deslocar ao local das aulas. O desafio dos professores do Grepefi, conforme define Okuma, é manter os participantesna prática da atividade física depois do período de acompanhamento.