São Paulo (AUN - USP) - Começou na quinta feira, 16 de junho, a série de seminários Astronomia ao meio dia, que vieram com a iniciativa de levar pesquisas científicas realizadas na USP para o grande público. São seminários que acontecem ao meio dia e são abertos a pessoas de todos os cursos. Eles acontecem nos auditórios do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas (IAG) da USP e tem como organizadores os alunos de pós-doutorado Vinícius Placco e Mairan Teodoro.

A idéia segundo os realizadores do projeto é: “Fazer seminários para quem ainda não tem tanta familiaridade com a astronomia. Então não é necessário conhecer a física, a matemática a fundo. A idéia é mostrar os principais tópicos da astronomia de maneira que se a pessoa se interessar ela vai a fundo e faz uma pesquisa a respeito daquilo”.

Sobre o porquê das palestras serem ministradas ao meio dia Vinícius Placco explica que “conversando com o público alvo que são as pessoas da graduação [em astronomia] e da pós, chegamos à conclusão que esses seminários funcionariam melhor às quintas feiras, e o horário também foi escolhido dessa maneira. Quem vem vai assistir a uma palestra rápida e pode conversar sobre isso durante o almoço”.

O projeto
A respeito da história do projeto Placco conta que ele já existe desde 2003, porém com outro formato. Ele era chamado "Seminários de Iniciação Científica" já que era ministrado para pessoas que queriam fazer iniciação. “Eu e o Mairan fomos contatados em maio pela chefe do Departamento de Astronomia, professora Jane Gregório Hetem, para assumir a organização dos seminários”. Ele diz que “o objetivo era mudar um pouco o formato, com o intuito de incluir, a princípio, alunos de graduação em ciências exatas, além de alunos ingressantes na pós-graduação que não tiveram contato prévio com a astronomia. Contudo, os seminários não são restritos a esse público, e são abertos a todos os interessados”.

O seminário da semana passada foi ministrado pelo professor Sylvio Ferraz de Mello e teve como tema a descoberta de planetas fora do Sistema Solar. O assunto tem como gancho a descoberta de 10 desses planetas em 14 de junho desse ano pelo satélite franco-europeu-brasileiro Corot, que tem parceria com o IAG.

O professor fez sua explanação abordando a história dessa pesquisa, o quanto se avançou e os novos desafios. Foram explicados os processos de localização das estrelas como a paralaxe (na qual a distância é medida geometricamente segundo o quanto o astro se move em relação aos objetos mais distantes que ele). Depois se falou de como a partir da estrela se pode localizar um planeta com base na variação do brilho da mesma quando o planeta entra em sua frente. Também se abordou assuntos como a possibilidade de existir vida nesses planetas e a dificuldade em se identificar objetos de período orbital longo.

Havia pessoas de diversos cursos. A maioria era da astronomia ou da física, mas também havia pessoas da estatística e até das ciências sociais. Apesar de não haverem dados precisos sobre quem é o espectador das palestras por curso na USP, dá para perceber que é um público bastante variado composto principalmente de pessoas que estão lá porque gostam de astronomia e de ouvir especialistas no assunto falarem.

Para a divulgação do projeto há um interesse por parte dos organizadores em expandir. “Pretendemos criar um mailing list próprio e um website com o calendário completo para o semestre, além de ampliar a divulgação nas unidades”.

Os professores também apóiam a ideia. “Além de divulgar para o público alvo as pesquisas feitas em astronomia, os seminários são uma chance para os alunos de graduação em ciências exatas entrarem em contato com os pesquisadores e eventualmente ingressarem em uma iniciação científica e posteriormente em uma pós-graduação”, explica Vinícius.

O próximo seminário será ministrado em agosto, depois das férias.