São Paulo (AUN - USP) - As grandes academias de ginástica elitizam sua clientela não só pelo nível sócio-econômico, mas também pela idade e aparência estética. As atividades oferecidas por estes centros esportivos direcionam-se, em geral, a um perfil específico de praticante de atividade física, excluindo, desta forma, grande parcela de um público em potencial. Esta é uma das conclusões de Fábio Kalil Saba, ex-aluno da Escola de Educação Física e Esporte da USP, em sua dissertação de mestrado Determinantes da prática de exercício físico em academias de ginástica.

Investir em estratégias de ensino variadas, no sentido de tornar o funcionamento pedagógico destes centros mais atrativo, é uma forma de aumentar a aderência do público e constituir uma clientela fiel ao local. Segundo Saba, o planejamento técnico, visando a inclusão de grupos minoritários às atividades das academias de ginástica, pode ser visto como uma forma de "aumentar os lucros e torná-las mais humanas, garantindo sua sobrevivência no mercado".

O atrativo estético, tido como um dos principais determinantes da prática de exercícios físicos em academias e responsável pela presença da maior parte do público nestes locais, não é suficiente para manter uma demanda cativa de freqüentadores. Desta forma, a conquista de novos clientes não pode ser vista como um indicador preciso de sucesso das academias de grande porte. A inserção de novos programas de exercícios, a flexibilização dos horários e a capacitação dos professores são algumas das técnicas para se constituirem novos determinantes para a aderência da clientela e incentivar o convívio social nesses centros.

Saba destaca que as academias de ginástica "oferecem serviços que têm como proposição básica, atingir um modelo de saúde baseado em padrões corporais determinados, para aumentar seu número de clientes". Contudo, este modelo estético não pode ser facilmente atingido por qualquer pessoa, dada a diversidade genética da constituição corporal dos seres humanos. A busca pelo "ideal estético" acaba sendo, na maior parte dos casos, frustrante e a rotatividade de clientes torna-se constante. Deve-se estimular, portanto, a manutenção da atividade física como uma forma de adoção de um estilo de vida saudável, interessante a qualquer tipo de pessoa.