Uma técnica que utiliza difração de raios X e algoritmos matemáticos é capaz de identificar com precisão os componentes de cimentos usados em construções. Ela foi experimentada pelo pesquisador Luciano de Andrade Gobbo no Instituto de Geociências (IGc-USP) e tem grande interesse para a indústria de cimento, pois permite atestar a qualidade dos produtos vendidos.

De acordo com Luciano, o que o motivou a realizar a pesquisa foi a necessidade de se conhecer a composição dos cimentos Portland (termo utilizado para designar cimentos de construção que atendem a determinadas normas de qualidade) na hora de planejar uma obra.

Ele explica que embora consumidores leigos não vejam diferenças entre um cimento e outro, cada produto tem concentrações diferentes de cada um de seus compostos, podendo ser apropriado para uma construção mas não para outra: “Por exemplo, tem um composto que chama aluminato tricálcico, que se você tiver em grande quantidade no cimento ele já não serve para fazer poço de petróleo”.

O pesquisador produziu, em laboratório, diversos tipos de cimentos de composições conhecidas, correspondentes aos que são comercializados no Brasil. Após isso, utilizou uma técnica de difração de raios X (usada, entre outros, na identificação de drogas e na indústria farmacêutica) e, sobre os dados obtidos, aplicou um conjunto de algoritmos matemáticos (em computador) chamado Método de Rietveld. Os resultados foram apresentados na tese “Aplicação da difração de raios-X e método de Rietveld no estudo de Cimento Portland”. Este foi o primeiro estudo no Brasil que aplicou este método em cimentos.

Luciano considera que os resultados foram bem satisfatórios. “Tem algumas dificuldades, mas a técnica funcionou bastante bem”, ele disse. Segundo ele, este método está começando a se espalhar na indústria do cimento brasileira - atualmente existem poucas empresas que já possuem equipamento para fazer este tipo de análise dos produtos. A técnica é especialmente vantajosa porque é muito automatizada e independe bastante do operador, tornando os resultados mais precisos e a qualidade do cimento vendido mais confiável.