A necessidade de poder presente na sociedade brasileira é algo que vem sendo evidenciado na literatura há tempos. Em sua tese de doutorado, que deu origem ao livro “O poder pelo avesso na literatura brasileira”, o professor Jean Pierre Chauvin escolheu analisar como isso se manifestou nas seguintes obras da segunda metade do século XIX e início do XX: Memórias de um Sargente de Milícias, de Manuel Antônio de Almeida, O Alienista, de Machado de Assis e Vida e Morte de M. J. Gonzaga de Sá, de Lima Barreto. Concluiu que, de diferentes formas, todas evidenciavam a necessidade de poder e o gosto por mandar dos brasileiros.

Jean Pierre iniciou seu trabalho com o objeitvo de ver como se processavam nesses livros mecanismos que até hoje são característicos dos brasileiros e decidiu ter como foco as formas de mando quer marcam nossa sociedade. Ao analisar os romances já citados notou como os três mostram a necessidade de poder, ainda que sob três ângulos de visão diferentes.

Em Memórias de um Sargento de Milícias o professor notou que o romance fica oscilando entre a ordem e a desordem no decorrer da história e, por fim, é como se tirasse sarro da ordem, já que essa existe apenas de fachada. Assim,  questiona a autoridade das figura de poder. No livro O Alienista quem tem a autoridade questionada é o médico, que está em uma posição de poder por ser aquele que possui o conhecimento. Já na obra de Lima Barreto o que observamos são as brigas por poder dentro das repartições públicas.

Assim, ainda que abordando contextos diferentes, as obras mostram que de um jeito ou de outro as pessoas são muito movidas pela sede de poder e, além disso, o fazem de modo hipócrita, já que não admitem estar brigando por ele. Os autores também colocam isso de formas similares, pois utilizam as mesmas estratégias discursivas, como o riso e a ironia, que suavizam um pouco o problema que querem mostrar. Problema esse que, segundo Jean Pierre, ainda está presente tanto na sociedade quanto na literatura.

Para desenvolver a tese o professor estudou os trabalhos dos três autores e, principalmente, as críticas que já foram realizadas a eles. Segundo o pesquisador, como cada um deles existia dentro de contextos particulares, os processos de leitura foram diferentes. A partir disso, buscou conecta-los através do tema que suas obras tem em comum, as relações de mando, e do estilo de escrita similar, com ironias e zombaria. Esse trabalho deu origem à tese de doutorado aqui apresentada e que tornou-se o livro “O poder pelo avesso na literatura brasileira”, lançado no começo deste ano pela editora Annablume.