São Paulo (AUN - USP) -O aquecimento global afeta, comprovadamente, diversos aspectos da vida no planeta. Na Antártica a principal conseqüência que o aumento da temperatura traz é o derretimento das geleiras, mas apenas uma parte do continente gelado é atingida de modo significativo. “ Nos últimos 50 anos pesquisadores ingleses mediram a temperatura atmosférica da porção ocidental da Antártica, que corresponde a cerca de 3 milhões de quilômetros quadrados, e constataram que ela aumentou cerca de 2 a 3 graus Celsius, o que é um dado excepcional. Já na porção oriental, com cerca de 10 milhões de quilômetros quadrados, não houve mudanças significativas na temperatura atmosférica. ” diz o professor Antônio Campos, do Instituto de Geociências da USP (IGc-USP).

As diferenças entre o que está ocorrendo com as porções ocidental e oriental da Antártica devido ao Aquecimento Global aparecem principalmente no aumento ou diminuição do tamanho das geleiras. Essas diferenças ocorrem porque a massa de gelo na porção oriental e maior e mais espessa, o que garante maior estabilidade. “ As geleiras da península Antártica, que é a parte ocidental, estão recuando. Nessa área, muitos pedaços de geleiras estão se desprendendo e sendo lançados no oceano. Enquanto isso, não se sabe exatamente o que está acontecendo com a grande massa de gelo da porção oriental, pois existem dados de que ela poderia estar até mesmo crescendo” , explica Campos.

Contudo, a conexão entre o Aquecimento Global e o derretimento das geleiras não deve ser feita de modo tão simples e direto. “ É muito fácil fazer uma relação de causa e efeito entre o aumento de temperatura constatada e o derretimento das geleiras. Mas esse salto não é tão fácil de se dar, não é tão simples. Uma coisa pode não ter necessariamente a ver com a outra, mas há uma suspeitas de que tenha ” afirma Campos. As mudanças na população e nos hábitos dos animais que vivem na região e o aparecimento de espécies vegetais em determinadas áreas onde antes não existiam são alguns dos fatores que ajudam a confirmar a existência de conseqüências do aquecimento global no continente Antártico.

Outro fator estudado e que comprova os efeitos do aquecimento global, mas ainda provoca duvidas na sociedade, é o desaparecimento de algumas plataformas de gelo, que são estruturas que se constituem quando a geleira chega ao mar e forma uma placa flutuante. O mais notável desses desaparecimentos foi o da plataforma Larsen, que fica voltada para o mar de Weddell, formando uma baía voltada para o Oceano Atlântico. “ É importante esclarecer que quando o gelo se torna flutuante e começa a derreter ele não provoca aumento do volume no oceano, pois esse aumento já ocorreu no momento em que a placa se soltou da massa de gelo. Porém, se o derretimento das placas não aumentará o nível do mar o das geleiras em terra provocará aumento”, explica Campos.

Por não se saber ainda a extensão e a gravidade do problema, as afirmações sobre a diminuição da massa de gelo Antártica devem ser feitas com cautela. “ Há muito folclore em torno da questão do aquecimento global, pois não há nenhum indicio de que a massa de gelo Antártico, como um todo, esteja diminuindo. Há sim evidências de que partes dela estão diminuindo” finaliza Campos.