São Paulo (AUN - USP) -Margarina com características saudáveis é desenvolvida na Faculdade de Ciências Farmacêuticas da USP. O produto foi adicionado de inulina (ingrediente prebiótico) e de um microrganismo que traz benefícios à saúde do consumidor (probiótico). A inulina pode ser metabolizada por esse microrganismo, favorecendo sua multiplicação e possibilitando sua sobrevivência. O trabalho foi desenvolvido pela estudante de Doutorado Cínthia Hoch Batista de Souza.

Alguns dos principais efeitos benéficos resultantes da ingestão de alimentos probióticos são o controle do conjunto de microrganismos (microbiota) do intestino e estabilização da microbiota intestinal após o uso de antibióticos, por exemplo. Esse tipo de alimento ainda é responsável pela resistência gastrintestinal à colonização de microrganismos causadores de doenças (patógenos) e diminuição da população de patógenos através da produção de ácidos acético e lático. Além disso, a promoção da digestão da lactose em indivíduos intolerantes a ela, estimulação do sistema imune, alívio da constipação, aumento da absorção de minerais e produção de vitaminas também são benefícios causados pela ingestão de probióticos.

Da mesma maneira, a ingestão de alimentos com prebióticos podem levar à melhoria na absorção de minerais, como cálcio, magnésio e ferro, além de prevenir o câncer de cólon. Os prebióticos adicionados a alimentos podem alterar positivamente a microbiota humana sadia, uma vez que esses compostos são fermentados por bactérias benéficas presentes no intestino humano.

A utilização da mistura do óleo de palma com óleo de canola na fabricação das margarinas estudadas favoreceu nutricionalmente os produtos, já que eles contêm ácidos graxos essenciais em sua composição e não possuem ácidos graxos trans, que trazem riscos à saúde.

O desenvolvimento de uma margarina de mesa probiótica e simbiótica com 60% de lipídios foi possível através da utilização de formulação adequada para esse tipo de produto. “Verificamos que a suplementação da fase aquosa das margarinas com ingredientes que possam proteger o microrganismo durante os processos de produção do alimento, assim como durante o seu armazenamento refrigerado, mostrou-se fundamental para a sobrevivência do microrganismo probiótico”, revela Cínthia.

Atualmente, os alimentos probióticos disponíveis no Brasil concentram-se principalmente nos leites fermentados e iogurtes. Entretanto, existe uma crescente demanda por outros produtos que também sejam adicionados de microrganismos probióticos. Essa procura acontece devido a diversos motivos, dentre eles a necessidade da diversificação dos produtos disponíveis, uma vez que tais alimentos devem ser consumidos com regularidade. Portanto, o desenvolvimento da margarina é uma importante contribuição aos alimentos disponíveis no mercado.

Por ser um produto muito consumido no Brasil, a margarina pode complementar a linha de alimentos funcionais disponíveis para comercialização no país. Segundo Cínthia, “a Agência USP Inovação já depositou o pedido de patente de invenção no início do ano de 2008”. O projeto foi orientado pela professora Susana Marta Isay Saad e pelo professor Luiz Antonio Gioielli.