A exposição Tara Oceans – Um Panorama do Plâncton Marinho Mundial está sendo exibida entre os dias 26 de maio e 30 de julho no Museu Oceanográfico do Instituto Oceanográfico (IO/USP). Das 9h às 17h, o público poderá ver gratuitamente mais de 30 painéis de alumínio com imagens em alta definição mostrando as variadas cores e formas dos plânctons. Haverá, ainda, painéis de PVC retratando a beleza dos corais.

De acordo com a professora Elisabete Braga, presidente da Comissão de Cultura e Extensão do Instituto e responsável pela exibição, a mostra foi fruto do trabalho conjunto entre a USP e o Consulado Geral da França. As fotografias foram tiradas por uma equipe de cientistas e tripulantes que viajaram por 35 países entre 2009 e 2012, integrando uma expedição a bordo do barco Tara. As imagens são de tamanha beleza que ganharam um prêmio de destaque no Instituto de Belas Artes de Paris. Após encerrada, a exposição seguirá para a Irlanda.

Os protagonistas das obras são os minúsculos plânctons, seres geralmente microscópicos que não possuem capacidade natatória para vencer ondas, correntes e marés. O biólogo Sérgio Teixeira de Castro explica a importância deles. "Existem dois grupos: o zooplâncton e o fitoplâncton. Este, através da fotossíntese, libera oxigênio na água e, consequentemente, na atmosfera. Isto significa que o 'grande pulmão do mundo' seria quem? Os oceanos! Imagine quantos bilhões de fitoplâncton encontramos em toda imensidão azul que recobre mais de 70% do planeta!"

Sérgio é também chefe do Museu Oceanográfico. Inaugurado em 1988, o local foi criado para difundir as pesquisas científicas realizadas pelo instituto e recebe toda a sorte de visitantes, desde universitários e pesquisadores, até excursões do ensino fundamental e médio. "Todas as atividades do museu são gratuitas: visitas, exposições itinerantes, empréstimo de materiais biológicos e participação em eventos", explica o biólogo. Além do acervo, o prédio recebe mostras temporários como a Tara Oceans. "O maior objetivo mesmo é apresentar atrações diferentes periodicamente para atrair, além de públicos específicos de interesse, as pessoas que já conhecem o espaço, porém querem ver as novidades".