São Paulo (AUN - USP) - Formas de organização social e comportamento e produção e recepção de sons são alguns dos temas que serão discutidos no curso Biologia e Ecologia de Mamíferos Marinhos, que acontecerá no Instituto Oceanográfico da USP. As inscrições já estão abertas e vão até o dia 31 de agosto. O curso é direcionado a alunos de Oceanografia, Ecologia, Biologia, Medicina Veterinária e Zootecnia de qualquer instituição de ensino superior. As aulas começam em 5 de setembro e vão até 21 de novembro.

Ministrado por Marcos César de Oliveira Santos, doutor em ecologia pela USP, o curso também abordará origem e evolução, sistemas sensorial, excretor, locomotor, aspectos do mergulho, hábitos alimentares, reprodução, fauna associada, estratégias de alimentação e reprodução. Além disso, serão analisados os aspectos que envolvem as pressões de seleção dos grandes grupos viventes e os impactos da ação do homem no passado e no presente.

Segundo Marcos César, a importância do estudo desses animais está no fato de pertencerem ao topo da cadeia alimentar. Por isso são utilizados geralmente como indicadores da qualidade dos ecossistemas em que habitam Além disso, são os animais marinhos mais próximos ao homem na escala de evolução, despertando interesse nos leigos, em quem geralmente causam sentimento de afeição. “Estudá-los e conhecê-los melhor nos trará ferramentas para futuros trabalhos de conservação de nossas águas. São raríssimas as instituições de ensino no país que possuem em sua grade curricular um curso sobre mamíferos marinhos. Essa é uma iniciativa inédita em São Paulo para atrair estudantes determinados a se dedicar a este campo de estudos”.

Marcos César de é um dos raros pesquisadores que se dedicam exclusivamente a esse campo de estudo. Seus trabalhos de mestrado e doutorado são sobre o boto-cinza, espécie que habita o litoral sul de São Paulo e norte do Paraná. “Fui autodidata. Não tive uma aula sequer em que um professor apenas mencionasse a existência desses animais no planeta em meu curso de graduação. Me dediquei por conta própria a conhecê-los, estudar trabalhos e livros em inglês, fazer contatos no país e no exterior e conseguir financiamentos fora do país.” Desde 1995 ele coordena o Projeto Atlantis (http://www.projetoatlantis.com.br), que lida com os botos-cinza e desde 1997 pesquisa as baleias na Antártica através do PROANTAR-Brasil. “Mamíferos marinhos estão sendo estudados no país há apenas 20 anos no máximo. Isso é muito pouco para um país com cerca de 8.500 km de costa, uma bacia amazônica de grandes dimensões com quatro espécies de mamíferos marinhos, e toda uma zona costeira sendo degradada em um ritmo sem precedentes”.

O curso, gratuito e com carga horária de 60 horas, pretende oferecer aos estudantes as ferramentas básicas referentes ao conhecimento da biologia e da conservação dos mamíferos marinhos e estimular as pesquisas nessa área. “A idéia é ministrar um curso denso, como se fosse uma disciplina de graduação”.

Os interessados devem se dirigir ao Instituto Oceanográfico ( http://www.io.usp.br ), na praça do Oceanógrafo, 191, na Cidade Universitária, munidos de comprovante de matrícula do curso em que está matriculado. Maiores informações podem ser obtidas pelo telefone (11) 3091-6530.