São Paulo (AUN - USP) - O primeiro semestre de 2012 representou um período de muitas conquistas e comemorações para o Instituto Oceanográfico da USP. Houve a chegada, no dia 30 de maio, da nova embarcação destinada à condução de suas pesquisas em alto mar: o Alpha Crucis, que substituirá o antigo navio Prof. W. Besnard, a assinatura do convênio entre a Codesp e a USP, no dia 14 de maio, pela cessão do Armazém 8, no Porto de Santos, ao IO, pelo período de 25 anos e podendo ser prorrogado por mais 25, acordo que é parte de um projeto que combina a revitalização da área do Porto de Santos a um projeto arquitetônico de transformação do armazém em uma nova base oceanográfica do IO, e a inauguração da Science on a Sphere (Ciência em uma Esfera), a mais nova ferramenta de ensino e pesquisa do Instituto, que é o primeiro do Hemisfério Sul a abrigar um exemplar.

Além disso, nesse semestre, também foram comemorados, entre os dias 28 de maio e 1º de junho, os 40 anos da criação do curso de pós-graduação e os 10 anos do ingresso da primeira turma no curso de graduação do IO. A semana de comemorações, coordenada por Jorge Gruda, assistente acadêmico, foi marcada por palestras de docentes do IO, incluindo uma do próprio diretor do Instituto, o professor Michel Michaelovich de Mahiques, discussões sobre melhorias e perspectivas para futuro do IO, inaugurações das novas aquisições do Instituto e homenagens feitas aos seus primeiros colaboradores.

Desde 1951, ano em que o antigo Instituto Paulista de Oceanografia foi incorporado à Universidade de São Paulo, passando a se chamar Instituto Oceanográfico da USP, o IO vem contribuindo muito para as descobertas e os avanços no campo da Oceanografia no Brasil. Em 1972, o Instituto passou a oferecer cursos de Pós-Graduação em nível de Mestrado nas áreas de Oceanografia Biológica e Oceanografia Física.

Com o passar dos anos, os professores do IO foram se organizando e apresentando algumas propostas para a criação do bacharelado, mas sempre enfrentando críticas de que o corpo docente do Instituto era muito reduzido e não tinha estrutura sustentar um curso de graduação em Oceanografia, sem o apoio de outras unidades da USP, até que em 2000, uma nova proposta coordenada pelo então vice-diretor do IO, o professor Yasunobu Matsuura, foi aprovada. Em 2001, o curso de graduação foi criado, oferecendo 40 vagas, naquela época julgadas suficientes, considerando as demandas por oceanógrafos no mercado de trabalho e que o curso seria integral. Em 2002, a primeira turma ingressou no curso de graduação.

A respeito das perspectivas de crescimento e expansão dos cursos de graduação e pós-graduação, Jorge Gruda comenta sobre a possibilidade de o IO criar um novo curso de bacharelado em Oceanografia, que poderá disponibilizar até 40 novas vagas, no novo campus da USP, localizado em Santos, assim como fez a Escola Politécnica, ao iniciar um novo curso de Engenharia de Petróleo, com vagas 10 novas vagas.